但是大家千万不要忘了，美国社会是一个金钱至上的社会，也是一个视不平等为当然的社会。在教育领域尤其如此。美国人认为，稀缺的优质教育资源应当由那些社会地位高，家庭经济好的学生获得，一方面是因为他们能够支付得起高昂学费，另一方面，这些学生先天禀赋条件比较好，受教育程度高，毕业后有父母和家族的关照，也更容易在社会上取得成功，既说明了教育的质量，也可以更好地回馈母校。

　　但是，这种家庭出生的孩子普遍都有一个毛病：缺乏欲望——因为他(她)已经什么都有了。为了让他们有足够的动力迎接挑战，必须有另外一些家境贫寒的人来刺激他们。出于这个目的，私立大学在有限的招生计划中拿出一部分招生名额，并提供奖学金，为家境贫寒但非常优秀的学生提供财务资助。这些学生的智商很高，普遍具有坚韧不拔的毅力和希望出人头地的决心，他们会非常珍惜上帝赐给他们的机会，将来也有机会取得巨大的成功。

　　更重要的是，他们的存在会激起那些家庭条件好的学生的挑战欲望，迫使他们也加入到奋发向上的行列里来。这就是著名的“鲶鱼效应”——在一条鲶鱼的刺激下，其他沙丁鱼加速游动，保持活力。一般说来，家庭经济好的学生心胸比较宽广，视野比较宽阔，但失之安逸；家庭经济差的学生视野比较狭窄，容易急功近利，但吃苦精神比较强。这两类学生都能从对方身上学到自己所缺乏的东西。这才是美国大学特别强调生源多样性的根本原因。生源多样性固然有一定的科学道理，不同种族、不同民族、不同文化、不同背景的学生之间相互学习相互砥砺，促进了跨文化交流和融合，的确有助于培养学生的创新思维，提升人才培养质量。但从根本上说，生源多样性是为富裕阶层的教育提供服务的一种方式，是世界上最不公平的教育制度。自然，这样的教育制度培养出来的人，在价值观上也就符合美国有钱人的利益了。所以美国多位总统不尊重其他国家和民族的历史和文化，在世界上推行霸权主义自有其教育制度上的缘由。

　　当然，这是美国私立大学的做法。对于公立大学来说，它考虑的主要是公平问题，也就是解决让所有人有接受教育机会的问题。教育质量的问题就退居次要地位了。这也是为什么美国顶尖的一流大学主要是私立而不是公立的原因。从这个角度出发，你可以很容易理解为什么耶鲁大学在中国招收的学生成绩不一定最高的原因。因为耶鲁大学已经招收了美国本土成绩最好的学生。它到中国来选的十个人也好，八个人也好，一定是美国学生最缺乏的那一类人。换句话说，一定是最有特点的，最符合美国人需要的人。成绩自然不需要最好的——它何必要不远万里来遥远的中国去寻找成绩最好的学生呢？美国本土就有——当然也不能低于耶鲁的入学要求。

　　中国的教育问题是世界上最复杂、最棘手的问题。首先，它面临的受教育群体太庞大，世界上任何一个国家都没有像中国这样面临巨大的受教育人口压力——每年参加高考的人数就超过了欧洲某些国家人口的总和。

　　其次，中国的教育体制在“文革”阶段基本上被摧毁了。所以改革开放以后，中国其他社会领域要么在改革，要么在开放，但教育领域面临问题的却是重建(司法领域面临也是类似问题)。当其他社会领域已经按照社会主义市场经济体制的要求改得差不多的时候，教育的重建任务才基本完成(当然也在边重建边改革)。这时候再去改革，难度可想而知。所以民众现在对教育的意见很大，这并不奇怪。

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