世界前三大新闻通讯社路透社怎么也想不到，他们传送给全球新闻界使用的两张照片，竟然活生生被一个十三岁的芬兰中学生拆穿。2011年八月，路透社转用俄罗斯电台影片，刊登两张俄罗斯潜艇在北极海底下插国旗的照片，住在芬兰北方小镇的少年塞罗丁看到报纸后，觉得怪怪的，于是动手找资料，确认这张潜艇照片是翻拍自电影「铁达尼」里面的一个片段。路透社被迫认错道歉。
　　
　　这就是芬兰教育为什么能连年惊艳全球的原因：小孩会主动想、主动问、主动找答案。教育已然成为芬兰最成功的出口产品。近几年，这个僻处北欧边界的极地国度，访客络绎于途。
　　
　　美国、韩国、日本、英国、南非等各国教育机构与领导，远走天涯海角到此，为的就是汲取「芬兰第一」的经验。《经济学人》更在去年为文建议，欧洲领导人应暂时放下所有活动，「回芬兰的学校上课。」
　　
　　自公元两千年开始，经合组织（OECD）每三年举办十五岁学生能力评估测验「国际学生评量计划」（ＰＩＳＡ），芬兰青少年连续两届在阅读与科学两项评比称霸，解决问题和数学则位居第二。 「芬兰能，为什么瑞典不能？」书柜上兀自摆着台湾教育部长杜正胜九月前来拜访时所送的关公像，谈到芬兰的优异表现，瑞典教育部次长欧斯博格（Bertil Ostberg）不无感慨。尽管瑞典中学生在ＰＩＳＡ的表现仍高于平均水平，瑞典民众显然不够满意，毕竟，芬兰三十年前启动教育改革时，还是向瑞典取的经。

　　不光是瑞典，北欧在教育投注最多经费的丹麦和挪威，也跨海特聘芬兰教育专家，为他们的教育体系把脉、抓药方。 教育，让芬兰学生成为新的「北海小英雄」。过去二十年，世界各国前仆后继，挹注庞大资源推动教育改革，小小一个芬兰凭什么摘下桂冠？ 拟定长期策略、坚持核心价值、改革师资，是芬兰教育成功的三大支柱。
　　
　　绿荫盎然。这栋原本是工厂的白色建筑物，还维持干净朴实的样貌。掌舵基础教育的芬兰国家教育委员会（Finnish National Board of Education，以下简称教委会），就隐身在首都赫尔辛基市区这片幽静的小区里。
　　
　　九年义务教育，经费政府出
　　七○年代初期，教委会扛下芬兰独立建国后最大规模的改革重担，他们的使命是提供高质量的九年一贯义务教育，训练出能够提升国家竞争力的下一代。 教委会决定采用「综合学校」（comprehensive school）的模式，让七岁到十五岁的中小学生，不分年级，都待在同一所学校学习。在九年一贯教育中，学生课本、交通和午餐费用，全由政府负担，经费则由中央政府出资五七％，地方政府分摊四三％。这个决策延续三十年至今，不因政党轮替而改变。
　　
　　坚持平等精神，一个都不能少
　　贯穿改革脉络、促使政策成功的教育核心价值，是「一个也不能少」的平等精神。
　　
　　当其他国家还在施行精英教育时，芬兰却反其道而行，绝不标榜精英，坚持每一个小孩公平受教。 从制度设计到资源分配，芬兰教育从平等出发。六十万中小学学生，分布在四千所综合学校，平均每校约一百五十人，班级人数不超过二十人，小班小校的制度有利于「无一人落后」（No Child Left Behind），没有贵族和平民学校之分。翻开芬兰各种教育文宣，从不高调「快乐学习」，对他们来说，有了公平，快乐就不是问题。
　　
　　只是，北欧国家都强调平等，芬兰能以黑马之姿脱颖而出，关键就在于用了对的策略。
　　
　　芬兰不是砸更多钱办教育，而是选择「专注」策略，把资源分配在「最需要的地方」，也就是初级中学和学习迟缓者身上。 在OECD国家评比中，芬兰是运用教育资源最有效率的国家之一。 不同的是，在大多数国家，高等教育学生平均分配到的经费最多；反观芬兰，投资在初级中学生的经费，每人平均达八千二百美元，在所有就学年龄中最高。
　　
　　说话慢条斯理的教委会资深顾问劳卡南（Reijo Laukkanen），拿出去年在瑞士洛桑大学演讲芬兰教改策略的讲稿剖析，之所以做这个策略选择，是因为「这阶段的小孩正发展自己的学习方法，需要最多的资源。」劳卡南表示，从ＰＩＳＡ成果看出，芬兰在这群初中生的投资报酬率很高。
　　
　　绝不放弃学习慢的孩子
　　提升学习迟缓者的学习能力，是芬兰专注策略的另一个重点。专门负责特殊教育的教委会顾问寇依薇拉（Pirjo Koivula）指出，教委会的目的是让「每个」小孩都具备基本能力，当学生出现短暂学习困难时，老师会立即提出矫正计划，在课堂上或是放学后进行个别辅导，费用由政府负担。 芬兰有将近二○％中小学生接受额外学习辅导，OECD国家平均只有六％。曾经当过特教老师的寇依薇拉边看数据边说，在老师早期介入辅导后，有轻微学习障碍的小孩都进步很快，一两个月之后，就不再需要「补救」。
　　
　　采用资源专注的策略还有一个好处，那就是芬兰学生的学习表现并没有明显城乡差距。在ＰＩＳＡ测验中，芬兰校际差距全球第二小，不到五％（差距最小的是人口仅三十万的冰岛）。不论是首都赫尔辛基，或是偏远北极圈的中学，测验成绩相差不大。

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